Ik heb de voorstelling nu 4 keer gezien, in alle mogelijke cast-samenstellingen. Jo Hens vervangt Jelle Cleymans met verve en zingt minstens even toonvast en even sterk. Ook Michiel De Meyer speelt en zingt top. Wie echter de relatieve pech heeft James Cooke als vervanging te hebben voor Jonas Van Geel, heeft wel een hoofdrolspeler/understudy die stevig onder de lat springt. Zijn plat Gents accent stoort enorm, is slordig, en is heel “on-Antwerps”, aangezien de familie in Antwerpen geboren en getogen is. Bovendien is hij ook in zang en spel beduidend de minste. Verder maken de “casts” weinig uit … het is en blijft een magistrale musical, met razend knappe special effects, een prachtig songbook, hoofdtelefoons die alle storende omgevingsgeluiden wegnemen en een topcast (met bovenstaande bedenking). Toegegeven, Cooke is in Vlaanderen populair op TV en heeft een grote fanbasis, maar evenzeer een grote hoop tegenstanders. Deze vertolking zal het laatste kamp in elk geval niet kleiner maken … Ik behoor trouwens tot het midden, niet tot de haters, maar dit doet hij bijzonder matig. Uit het ensemble ook vernomen dat hij teksten in kranten kleeft en weinig tekstvast repeteerde en speelde, tot irritatie van de ploeg. Weinig professioneel ...
Wel deel ik volmondig de bedenking dat échte Vlaamse musicalspelers (Nordin De Moor, Jan Schepens, ...) zich stevig vragen zullen stellen wat ze in een ensemble doen, terwijl “TV-vedetten” de hoofdrollen vertolken. Of waar de commercie het haalt van de zangkwaliteit …
Maar verder … gaan kijken! De moeite waard! En als je kan … kies de cast zonder Cooke … veel plezier !