Dakin is ook het lustobject voor medestudent Posner en Hector. Posner wordt fenomenaal neergezet door Samuel Barnett (Olivier Award nominatie). Deze brengt de vroegwijsheid, gevoeligheid en twijfel over zijn seksuele geaardheid met veel talent en charisma over het voetlicht. Posner beschrijft zichzelf als: ‘I’m a Jew. I’m small. I’m homosexual. And I live in Sheffield. I’m fucked’. Jamie Parker als de intellectuele Scripps en Russell Tovey als de ruige Rudge zijn ook noemenswaardig, maar James Corden, Sacha Dhawan, Andrew Knott en Samuel Anderson hebben ook ieder hun momenten om te schitteren. Dit is een ensemble waar je u tegen zegt.
Zijn er kritische noten te kraken? Natuurlijk. Het stuk is misschien iets te lang. Het is niet altijd even geloofwaardig als het gaat om de omgang met homoseksualiteit op school of de welbespraaktheid van de leerlingen. Ook is het tijdsbeeld niet altijd even authentiek. Deze dingen komen echter totaal niet in je op tijdens het kijken, omdat Hytner er zo?n ijzersterke productie van heeft weten te maken. Zijn mise-en-scène is vrij filmisch. Tussen de scènes door worden nummers gezongen (vaak live door Barnett) en filmfragmenten vertoond (waarin op humoristische wijze de avonturen van de jongens in beeld wordt gebracht) die functioneren als cross fades.
Ondanks alle visuele elementen wordt je hoofd vooral gestimuleerd door de prachtige taal van Bennett. In zijn stuk citeert hij vele meesters (o.a. Shakespeare, Larkin), maar het zou mij niet verbazen als in de toekomst dit stuk geciteerd zou worden. The History Boys is theater op zijn best en de zoveelste succesvolle samenwerking tussen Hytner en Bennett (The Wind in the Willows, The Madness of George III, The Lady in the Van). Het is ook een werk dat culturele barrières schijnt te ontstijgen, want deze productie was ook een succes in o.a. Hong Kong, Australië, Nieuw Zeeland en nu dus in New York (allen onderdeel van de wereldtour). In oktober wordt ook nog eens de filmversie met de gehele originele cast in Engeland uitgebracht. De wereld krijgt voorlopig nog geen genoeg van The History Boys.